Los indicadores, cuantitativos son instrumentos generalmente numéricos que pretenden representar datos de un espacio determinado.
Tienen la virtud que permiten realizar comparaciones en el tiempo y el espacio, pero no debemos olvidar que son solamente símbolos de realidades que suelen ser ricas y complejas.
El aforismo de que el “mapa no es el territorio” cobra toda su vigencia en muchos indicadores económicos que necesariamente incluyen en su elaboración una gran cantidad de supuestos simplificadores, pierden información relevante y pueden ser engañosos.
A título de ejemplo nos referiremos a los índices de precios al consumo (IPC).
Como señala su denominación miden variaciones de precios al consumidor final, utilizando como referencia una canasta de bienes y servicios supuestamente representativa de las compras promedio de una población determinada.
Mediante encuestas se seleccionan los artículos que la componen y tomando como base una fecha concreta se realizan seguimientos de sus precios en el tiempo y se pondera su incidencia en la canasta. Así se construyen promedios que comparados cronológicamente permiten calcular porcentajes de incremento o disminución.
Si bien el índice tiene utilidad para contribuir a construir conocimientos y tomar decisiones no se pueden obviar importantes limitaciones.
- Las capacidades de consumo y pautas de diferentes grupos sociales e incluso de zonas geográficas implican una diversidad de situaciones eventualmente alejadas del promedio.
- Los cambios en pautas de consumo requieren la adecuación periódica de la canasta, para evitar su pérdida de vigencia. A su vez las adecuaciones dificultan comparaciones en el tiempo.
- La selección de los productos más representativos en rubros donde compiten diferentes calidades con precios heterogéneos no es sencilla y puede generar errores
- Los cambios de calidad de una misma mercancía en el tiempo son difíciles de detectar y cuantificar por el indicador.i
- Insuficiencia de muestras estadísticas para censar todo el territorio.
- Dificultad para identificar y censar canales de venta al público según su importancia.
- Relevamiento incorrecto o insuficiente de puntos de venta y precios en el período seleccionado.
- El cálculo de variaciones admite diversos momentos de comparación. El resultado es diferente por ejemplo si se toman períodos promedio o datos puntuales.ii.
Estas dificultades teóricas y prácticas entre otras pueden distorsionar resultados.iii Sin olvidar que los economistas con el uso frecuente de indicadores corremos un riesgo similar al del Quijote de Cervantes que de tanto leer libros de caballería terminó confundiendo relatos con realidades,iv
Contrastar continuamente las construcciones teóricas con la estructura y funcionamientos económicos y verificar o descartar los supuestos utilizados en cada caso es ineludible si nos plateamos avanzar en el conocimiento.
No se puede obviar además que el IPC es un instrumento de la pugna económica, social, ideológica, política ya que es utilizado para “ajustes de salarios”, tarifas y demás precios que afectan la distribución de ingresos y condiciones de vida de la población.
Los intereses empresariales que se mueven detrás del indicador pueden incidir negativamente en su cuantificación rigurosa y difusión correcta.v
Se dice que los números no mienten. Sin embargo pueden engañarnosvi, considerar la posibilidad parece una costumbre sensata.
GOTITAS DE ECONOMÍA.
- Se anunció el despido de 150 trabajadores de la empresa tecnológica transnacional FABRE que funciona en zona franca. Trabajadores de AMBEV fueron enviados al seguro de paro en el departamento de Paysandú. Marfrig licenció por tiempo indeterminado a los trabajadores de su planta frigorífica en Tarariras. Suma y sigue el industricidio en Uruguay..
- Se exportaron 400.000 cabezas de ganado en pie desde territorio uruguayo durante 2025. Menos valor agregado local, menos fuentes de trabajo en la industria frigorífica y toda la cadena cárnica.
- La empresa estatal ANCAP, apagó el ´horno de la fábrica de cemento portland en Paysandú agregando incertidumbre a sus trabajadores. El gobierno reduce inversión pública, cuando sería esencial para generar fuentes de trabajo en momentos que se reduce la privada.
- La reforma laboral del gobierno de Milei en Argentina, extiende la jornada de trabajo desde ocho a doce horas retrocediendo dos siglos en el tiempo en el nombre de la modernización. Mientras el avance tecnológico permitiría reducirla a seis, sin afectar la tasa de plusvalía del capital.
- La empresa tradicional de fabricación de neumáticos Fate, cierra sus puertas en Argentina y deja sin fuente de trabajo a cerca de mil trabajadores. Consecuencias del neoliberalismo.
- El gobierno de Trump impone nuevos aranceles de 15% a las importaciones. Estados Unidos profundiza medidas proteccionistas. .
i En el caso uruguayo la calidad del asado se ha deteriorado notoriamente. Lo mismo sucede con diversos fiambres, quesos etc. ¿Hasta qué punto el producto es el mismo? Las variaciones del precio en el tiempo son engañosas por la menor calidad.
ii En mediciones anuales, a veces se toman los promedios y otras los 31 de diciembre. A gusto de quienes deciden.
iii Además se utiliza para construir otros indicadores derivados.
iv El riesgo de confundir cifras con la realidad, existe especialmente cuando la formación de economistas suele basarse en la utilización de modelos que utilizan supuestos con escasa coincidencia con la estructura y funcionamientos económicos.
v La prensa al servicio de grandes capitales suele difundir de manera parcial los indicadores económicos destacando aquellos elementos útiles a sus objetivos y ocultando otros.
vi Una moda peligrosa ha surgido desde hace algunos años de ponerle apellido al indicador habilitando “toqueteos”, Descarnado, subyacente, estructural.